性狀：深紅紫至暗紅色有光澤的斜方六面體或板狀微結(jié)晶的晶體或結(jié)晶性粉末。有輕微異臭和異味。稀溶液呈橙黃至黃色，濃度增大時帶橙色，因溶劑的極性可捎帶紅色 。遇氧、熱及光不穩(wěn)定。在弱堿中較穩(wěn)定。不溶于水、丙二醇、甘油、酸和堿，溶于二硫化碳、苯、氯仿、微溶于乙醚、石油醚、環(huán)己烷及植物油，幾乎不溶于甲醇和乙醇。
用途：營養(yǎng)增補劑和色素。現(xiàn)廣泛用作黃色色素代替油溶性焦油系色素，如用于原來就含有胡蘿卜素的奶油、干酪、蛋黃醬等，并廣泛應(yīng)用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕點、面包等。用于油性食品時，常溶解于棉籽油之類的食用油或懸濁制劑（含量30％）。經(jīng)稀釋后既便于使用，也可防止β-胡蘿卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗壞血酸酯、BHA等的抗氧化劑。用作色素時添加量較少，如用于人造奶油為1.37mg/kg。在果汁中與維生素C合用，可提高穩(wěn)定性。為了能在水中分散，以甲基纖維素等作為保護膠質(zhì)，制成膠粒化制劑，廣泛應(yīng)用于橘汁等果汁飲料、清涼飲料、糕點、冰淇淋、干酪等。